位於天然資源豐富中央山脈玉山南麓，地形大都是高山，屬高海拔林地，地形特殊，有懸崖、縱谷、溫泉、吊橋，總面積約為928.98平方公里。昔日境內轄有雅爾部落，原住民稱之為「加拉猛」(Kalaung) ，意指放牧之地，於日治時期則名為「雅爾」；光復後稱「雅爾鄉」，西元1956年10月，政府認為本鄉山明水秀猶如世外桃源，將本區改名為「桃源」。而此處最早的住民是被歸為南鄒族的拉阿魯哇(Hla`alua)族人，代表祭典為貝神祭(族語：Miatungusu)。之後，布農族人陸續從南投及臺東遷居至此，而成為本區最大宗的族群，代表祭典為打耳祭(族語：Malahodaigian)。南部橫貫公路貫穿鄉境，特別是關山啞口一帶，是觀賞雲海的好地方。
桃源區